Last Updated on April 24, 2025 4:29 pm
The North Carolina Department of Health and Human Services is asking people and providers to be on alert for mpox cases following the detection of mpox particles in multiple sewage samples found through routine wastewater testing. This year there have been two cases of mpox in North Carolina and the new wastewater detections were determined to be another type, clade I, not previously found in North Carolina. These detections indicate potential undiagnosed or unreported cases. At this time, the risk to the public remains low.
The mpox virus, formerly known as monkeypox, is primarily spread by prolonged close contact, typically skin-to-skin, often during sexual activity. There are two genetic types of the virus, known as clade I and clade II. The viral particles found in wastewater were determined to be clade I. To date, only four clade I cases have been reported in the U.S. Clade I mpox is responsible for a large outbreak in Central and Eastern Africa, which appears to be spreading mostly through heterosexual contact with some spread to household members, including children.
North Carolina’s detections were found in wastewater samples collected on March 25, March 28, and April 8 from a treatment plant in Greenville, NC. No clade I cases have been reported to date; however, these detections mean there was possibly at least one person with an undiagnosed or unreported clade I mpox infection present or traveling through the Greenville area around the time of these detections.
“The detection of clade I mpox virus in wastewater surveillance tells us the virus is potentially here in our state, even though no cases have been reported and confirmed,” said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. “We encourage health care providers to be on the lookout for mpox cases and we encourage people who are at higher risk to protect themselves by getting vaccinated.”
NCDHHS requests that all North Carolina health care providers consider mpox in patients with compatible symptoms and ask about any recent international travel. Providers who are treating patients with mpox infections should contact their local health department or the NCDHHS Division of Public Health’s 24/7 epidemiologist on-call number: 919-733-3419.
These recent results were found by the North Carolina Wastewater Monitoring Network, which launched in 2021 to better understand the spread of certain viruses in communities across North Carolina. This network is a collaboration between NCDHHS, the University of North Carolina at Chapel Hill, wastewater utilities and local health departments. Samples are collected routinely from 35 wastewater treatment plants across the state and tested for specific viruses, including SARS-CoV-2 (the virus that causes COVID-19), influenza, and respiratory syncytial virus (RSV). People with these viruses shed viral particles in their stool even if they don’t have symptoms. These virus particles are no longer infectious but can still be detected through lab testing.
While wastewater surveillance has become a valuable tool for tracking and responding to viruses, the program is now at risk due to proposed federal funding cuts. Wastewater surveillance funding allows North Carolina to have a crucial early warning system for levels of infections that can help public health officials and health care providers make decisions, such as providing guidance on how to prevent infections.
NC Wastewater Monitoring Network results are routinely shared on the NCDHHS wastewater monitoring dashboard. Testing for mpox is done on samples from 18 of the participating sites and results are shared on the CDC Mpox wastewater dashboard.
If you think you have mpox or have had close contact with someone who has mpox, visit your health care provider or contact your local health department. Symptoms include a rash on any part of the body, like the genitals, hands, feet, chest, face or mouth. The rash can initially look like pimples or blisters and may be painful or itchy. The rash will go through several stages, including scabs, before healing. Some people experience flu-like symptoms before the rash, while others get a rash first followed by other symptoms. In some cases, a rash is the only symptom experienced.
Vaccines are available to protect against mpox infection from both clade types and can reduce the severity of illness if infection does occur. Information about vaccine recommendations and where to find vaccine is available on the NCDHHS mpox page.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte está pidiendo a las personas y a los proveedores que estén alertas ante casos de viruela símica (mpox) después de la detección de partículas de mpox en múltiples muestras de aguas residuales encontradas a través de pruebas rutinarias de aguas residuales. Este año hubo dos casos de mpox en Carolina del Norte y se determinó que las nuevas detecciones de aguas residuales eran de otro tipo, clado I, que no se había encontrado anteriormente en Carolina del Norte. Estas detecciones indican posibles casos no diagnosticados o no notificados. En este momento, el riesgo para el público sigue siendo bajo.
El virus de la viruela símica (mpox), anteriormente conocido como viruela del mono, se transmite principalmente por contacto cercano prolongado, generalmente piel con piel, a menudo durante la actividad sexual. Existen dos tipos genéticos del virus, conocidos como clado I y clado II. Se determinó que las partículas virales encontradas en las aguas residuales eran del clado I. Hasta la fecha, solo se han reportado cuatro casos de clado I en los EE. UU. La viruela del clado I es responsable de un gran brote en África Central y Oriental, que parece estar propagándose principalmente a través del contacto heterosexual con algunos miembros del hogar, incluso los niños.
Las detecciones de Carolina del Norte se encontraron en muestras de aguas residuales recolectadas el 25 de marzo, el 28 de marzo y el 8 de abril de una planta de tratamiento en Greenville, Carolina del Norte. No se han informado casos de clado I hasta la fecha; sin embargo, estas detecciones significan que posiblemente había al menos una persona con una infección por viruela del clado I no diagnosticada o no informada presente o que viajaba por el área de Greenville en el momento de estas detecciones.
“La detección del virus de la viruela símica del clado I en la vigilancia de aguas residuales nos indica que el virus está potencialmente aquí en nuestro estado, a pesar de que no se han reportado y confirmado casos”, dijo el Secretario de Salud y Servicios Humanos de NC, Dev Sangvai. “Animamos a los proveedores de atención médica a estar atentos a los casos de mpox y alentamos a las personas que corren un mayor riesgo a protegerse vacunándose”.
El NCDHHS solicita que todos los proveedores de atención médica de Carolina del Norte consideren la viruela símica (mpox) en pacientes con síntomas compatibles y pregunten sobre cualquier viaje internacional reciente. Los proveedores que atienden a pacientes con infecciones por mpox deben comunicarse con su departamento de salud local o llamar al número de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana del epidemiólogo de la División de Salud Pública de NCDHHS al: 919-733-3419.
Estos resultados recientes se encontraron por la Red de Monitoreo de Aguas Residuales de Carolina del Norte, que se lanzó en 2021 para comprender mejor la propagación de ciertos virus en las comunidades de Carolina del Norte. Esta red es una colaboración entre NCDHHS, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, los servicios públicos de aguas residuales y los departamentos de salud locales. Las muestras se recolectan rutinariamente de 35 plantas de tratamiento de aguas residuales en todo el estado y se analizan para detectar virus específicos, incluido el SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19), la influenza y el virus sincitial respiratorio (RSV). Las personas con estos virus eliminan partículas virales en las heces, incluso si no tienen síntomas. Estas partículas de virus dejan de ser infecciosas, pero aún pueden detectarse mediante pruebas de laboratorio.
Si bien la vigilancia de las aguas residuales se ha convertido en una herramienta valiosa para rastrear y responder a los virus, el programa ahora está en riesgo debido a los recortes de fondos federales propuestos. El financiamiento de la vigilancia de aguas residuales permite que Carolina del Norte tenga un sistema de alerta temprana crucial para los niveles de infecciones que puede ayudar a los funcionarios de salud pública y proveedores de atención médica a tomar decisiones, como proporcionar orientación sobre cómo prevenir infecciones.
Los resultados de la Red de Monitoreo de Aguas Residuales de NC se comparten de forma rutinaria en el tablero de monitoreo de aguas residuales de NCDHHS. Las pruebas de la viruela símica (mpox) se realizan en muestras de 18 de los sitios participantes y los resultados se comparten en el tablero de aguas residuales de CDC mpox.
Si cree que tiene viruela símica (mpox) o ha tenido contacto cercano con alguien que tiene mpox, visite a su proveedor de atención médica o comuníquese con su departamento de salud local. Los síntomas incluyen una erupción en cualquier parte del cuerpo, como los genitales, las manos, los pies, el pecho, la cara o la boca. La erupción de piel puede parecer inicialmente como granos o ampollas y pueden ser dolorosas o provocar comezón. La erupción pasará por varias etapas, incluyendo costras, antes de sanar. Algunas personas experimentan síntomas similares a la influenza (gripe) antes de la erupción, mientras que otras tienen una erupción primero seguida de otros síntomas. En algunos casos, el único síntoma que se experimenta es una erupción cutánea.
Las vacunas están disponibles para proteger contra la infección por mpox de ambos tipos de clados y pueden reducir la gravedad de la enfermedad si se produce la infección. La información sobre las recomendaciones de vacunas y dónde encontrarlas está disponible en la página web de NCDHHS mpox.
